Elon Musk veruje da će sledeće godine SpaceX Starship moći da isporučuje preko 100 tona tereta u orbitu, i to uz potpunu ponovnu upotrebu oba stepena rakete. Nova verzija, označena kao Starship v3, donosi najveće izmene do sada.
Gigantski redizajn sa novim Raptor motorima
Musk je najavio da će treća generacija Raptor motora pogoniti Starship v3. Gotovo svaki deo rakete biće redizajniran, pa bi verzija 3 mogla imati početne tehničke prepreke, s obzirom na obimne izmene u konstrukciji. Ipak, cilj ostaje jasan – hvatanje i ponovno korišćenje i boostera i gornjeg stepena.
Poslednji let verzije 2
Pre prelaska na v3, planiran je još jedan let Starship v2 do kraja godine, i to kao suborbitalna misija. Prvi testovi nove verzije takođe će biti suborbitalni, dok će orbitalni letovi uslediti tek nakon uspešnih proba.
Izazovi toplotne zaštite
Jedna od ključnih prepreka ostaje toplotni štit. Musk je priznao da još niko nikada nije razvio potpuno višekratni orbitalni toplotni sistem. Testovi na Flight 10 pokazali su da metalne pločice oksidiraju tokom ponovnog ulaska, dok keramičke i dalje zahtevaju poboljšanja.
Crunch wrap kao novo rešenje
Novo obećavajuće rešenje nazvano „crunch wrap“ omogućava bolje zaptivanje između pločica, što smanjuje rizik od pregrevanja i pucanja. Na sledećem letu biće primenjen na celo vozilo, u pokušaju da se poveća otpornost i trajnost sistema.
Ako SpaceX uspe da ostvari punu višekratnu upotrebu Starship-a i dostavi 100 tona u orbitu, to bi moglo da promeni način na koji razmišljamo o svemirskom transportu – od lansiranja Starlink satelita do podrške za NASA Artemis misije na Mesecu.